La situation n'est pas coutume. A 19 ans, Richard Gasquet va découvrir la Coupe Davis en tant que numéro 1 français, à l'occasion d'un quart de finale contre la Russie à Moscou, vendredi. Serein, impatient de débuter dans une épreuve à laquelle il rêvait de participer, le Biterrois est impatient.

Richard Gasquet rencontrera Igor Andreev en ouverture du quart de finale de la Coupe Davis entre la Russie et la France, vendredi à Moscou. Bien que moins bien classé à l'ATP, Andreev, 46e mondial, a été préféré à Mikhaïl Youzhny (27e). Ensuite, Mathieu affrontera Davydenko.

INTERVIEW

Quelle différence y a-t-il entre le Richard Gasquet de cette année et celui de l'an dernier ?
RICHARD GASQUET : "J'ai un an de plus, tout simplement ! J'ai remis en question tout ce que j'ai pu faire l'an dernier, même si j'avais réalisé une belle saison en 2004, avec une demi-finale et une finale sur le circuit principal (NDLR : demi-finale à Buenos-Aires et finale à Metz). Cette année, je me suis beaucoup, beaucoup entraîné. En fait, la varicelle que j'ai contractée en début de saison m'a permis de me poser les bonnes questions et de revenir avec énormément d'envie. Après, tout s'est enchaîné et s'est super bien passé. Mais je ne peux pas mettre le doigt sur un truc précis qui expliquerait mes bons résultats."

Mais quand même, cette varicelle n'est-elle pas arrivée au plus mauvais moment ?
R.G. : "Il est certain que si je n'avais pas attrapé la varicelle, mes bons résultats seraient arrivés plus tôt, car je jouais déjà très bien en décembre dernier. Cette varicelle, ce n'était vraiment pas de chance. Elle m'a coûté trois mois d'absence."

Comment expliquez-vous votre éclosion ?
R.G. : "Je savais que j'avais le niveau tennistique, mais j'ai pris conscience de certaines choses…"

Lesquelles ?
R.G. : "L'envie de gagner, de se battre, de se donner à fond à tous les entraînements. Je me suis préparé avec beaucoup d'application. Et comme je joue bien au tennis, les deux ingrédients réunis ont fait que les résultats ont suivi. Mon attitude en match a également beaucoup évolué."

 
Mais y a-t-il eu un déclic précis ?
R.G. : "Non, c'est plus une continuité. Après le match contre Federer à Monte Carlo (NDLR : lors du quart de finale du Masters Series de Monte Carlo, Gasquet a battu Federer 6-7 6-2 7-6), j'ai compris pas mal de choses et notamment que je pouvais battre énormément de joueurs. Mais ça n'a pas été vraiment un déclic. Je me remets en question tous les jours. "

Quelle différence existe-t-il lorsque vous entrez sur un court aujourd'hui par rapport à la saison dernière ?
R.G. : "Simplement, quel que soit le joueur qui se trouve en face, j'entre sur le court pour gagner. L'année dernière, je pouvais être confronté à des grands joueurs sans penser pouvoir gagner. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. J'ai un capital confiance que je n'avais pas dans le passé."

Que vous apporte Eric Deblicker par rapport aux différents entraîneurs que vous avez connus dans le passé ?
R.G. : "Il m'apporte beaucoup de calme et d'expérience. C'est quelqu'un qui a entraîné de nombreux joueurs et qui les a fait gagner. On parle aussi beaucoup de ce que je dois faire sur le court."

Avez-vous la sensation d'avoir mûri ?
R.G. : "Oui, c'est sûr, j'ai beaucoup appris ces deux dernières années. Et aujourd'hui, je sais ce que je dois faire sur le court, quelle que soit la situation dans laquelle je me trouve. A 19 ans, je commence à avoir pas mal d'expérience, ce qui est très important."

Le recul pris par votre père, qui était jusqu'à il y a quelques mois très présent à vos côtés, a-t-il changé quelque chose ?
R.G. : "Non. C'est vrai que mon père ne voyage plus du tout avec moi. C'est une décision que nous avons prise avec Eric, mais c'est venu de manière assez naturelle."

Quelles relations entretenez-vous avec les joueurs français ?
R.G. : "Ce sont tous de bons copains. C'est sympa, car depuis que j'évolue sur le circuit principal, soit un an et demi maintenant, la relation avec les autres Français est au beau fixe. Et je n'ai pas davantage de copains depuis que je gagne !"

De quel joueur vous sentez-vous le plus proche ?
R.G. : "Je m'entends bien avec les joueurs de mon club, le Paris Jean-Bouin, comme « Paulo » (Paul-Henri Mathieu) ou Gaël (Monfils)."

Espériez-vous une sélection en équipe de France après votre début d'année difficile ?
R.G. : "Oui, j'espérais participer à une rencontre de Coupe Davis. Par contre, je n'imaginais pas être 17e joueur mondial."

 Est-ce un rêve d'enfant qui se réalise ?
R.G : "Complètement ! C'est une compétition que l'on a envie de gagner un jour. "

A vos yeux, que représente la Coupe Davis exactement ?
R.G. : "Pour moi, la Coupe Davis, c'est 1991 (NDLR : la victoire de la France face aux Etats-Unis à Lyon) et 1996 (NDLR : la victoire de la France face à la Suède à Malmö). C'est l'esprit d'équipe, c'est partager des moments uniques avec les copains, avec le public. Jouer une rencontre de Coupe Davis, c'est fabuleux et j'espère que je la gagnerai un jour."

Quelle relation entretenez-vous avec Guy Forget ?
R.G. : "Ma relation avec Guy est très bonne. On ne se connaît pas très bien, mais suffisamment pour dire que tout se passera bien."

Guy Forget vous avait-il parlé de la Coupe Davis auparavant ?
R.G. : "Non, jamais."

Comment avez-vous appris votre convocation ?
R.G. : "J'ai reçu un coup de fil de Guy en fin de semaine dernière. Mais je n'étais pas très surpris car je me doutais de ma sélection."

Appréciez-vous d'avoir quelqu'un sur la chaise lorsque vous jouez ?
R.G. : "Oui, ça ne me dérange pas du tout."

Disputer votre première rencontre en Bleu à l'extérieur vous enlève-t-il de la pression ?
R.G. : "Je suis surtout content d'être dans l'équipe. Jouer à l'extérieur ou à la maison ne change rien pour moi."

Quel est pour vous « Le » souvenir de Coupe Davis qui vous revient à l'esprit ?
R.G. : "Ce sont surtout les rencontres auxquelles j'ai pu assister, comme la finale à Bercy en 2002 ou la demi-finale cette même année à Roland-Garros. Sinon, j'ai le souvenir d'avoir regardé la finale de 1999. Avant, j'étais trop jeune."

La Coupe Davis faisait-elle partie de vos objectifs en début de saison ?
R.G. : "Je ne me suis pas fixé d'objectif en début de saison, mais je suis bien sûr content d'y être."

Le choix de la terre battue doit vous faire plaisir....
R.G. : "Non, pas spécialement car je peux bien jouer sur toutes les surfaces. Je m'en fous complètement car toutes les surfaces me conviennent."

Quelles seront les clefs du succès à Moscou ?
R.G. : "Il faudra tout simplement très bien jouer et avoir une grosse envie. Mais à ce sujet, je n'ai pas de doute."